1998年6月中旬—9月上旬我国南方特别是长江流域及北方的嫩江松花江流域出现历史上罕见的特大洪灾。截至8月22日，全国共有29个省、自治区、直辖市遭受不同程度的洪涝灾害，江西、湖南、湖北、黑龙江、内蒙古和吉林等省区受灾最重。
在党中央的领导下，全党、全军和全国人民紧急行动起来，特别是受灾省区的广大干部群众同前来支援的解放军指战员、武警官兵一起，团结奋战，力挽狂澜，同洪水进行了惊心动魄的殊死搏斗，终于确保了大江大河大湖干堤的安全，确保了重要城市和主要交通干线的安全，确保了人民生命财产的安全，使这场特大自然灾害的损失减少到最小的程度。
抗洪抢险斗争已经取得决定性胜利，发生在中国土地上的这场威武雄壮气壮山河的斗争所产生的影响和深远意义，将随着时间推移充分显示出来。但是，围绕着这场斗争所焕发的伟大抗洪精神，全国上下所呈现的精神风貌，已经成为现代文明史上的奇观，引起全中国和全世界人民的关注。
1998年10月8日，人民大会堂，全军抗洪抢险庆功表彰大会在这里隆重召开。党和人民在这里又一次给予中国人民解放军以崇高的荣誉。"在今年的抗洪抢险斗争中，人民解放军和武警部队发挥了突击队和中流砥柱的作用，作出了巨大的贡献，建立了卓越的功勋，赢得了举国上下的高度赞誉，也受到国际社会的广泛好评。""我军充分展示出坚决听从党的指挥，视人民利益重于一切的高度政治觉悟。
1998年8月12日18时30分，经过南京军区某红军团官兵连续93个小时奋战，长江九江段4号与5号闸之间的决口成功合龙。铭记98抗洪 30万官兵英勇无畏战洪魔，1998年夏，高空侦察卫星显示：中国长江中下游地区，突然集结了十几万军队。刹那间，“战争”的气氛扑面而来。
1998年8月7日下午1时10分，洪水肆虐，疯狂撞击长江干堤，江西九江城防大堤4至5号闸口的堤脚突发大管涌，随之塌陷溃决。瞬间，大堤被撕开5米多宽的决口。40米、60米……随着决口不断扩大，狂泻的洪水向九江城扑去，如不及时堵住，全城42万群众将陷入灭顶之灾，京九大动脉也会被拦腰切断……
