新四军的历史渊源是武昌城下的老四军和罗霄山上的红四军。他们发扬了优良革命传统，铸造了铁军精神。正是这种铁军精神，使得新四军无往而不胜。新四军在八年抗战中成长壮大，主力部队发展到21万余人，地方武装97000余名，民兵近百万人。建立了苏皖浙豫鄂五省八个战略区，解放人口3400万。全军对日伪作战24600次，毙、伤日伪军293700名，俘日伪军144200名，另有54000名日伪军投诚、反正。被迫与顽军作战3200次，毙、伤、俘顽军官兵143000名。抗击了16万日军和23万伪军，真正是“华中人民的长城”。1947年1月，新四军番号撤销，改称华东野战军。

什么是铁军精神？我们认为：

（一）听党指挥，坚定信念

新四军是共产党领导的队伍，绝对听党指挥，党指向哪里，就奔向哪里。红军游击队在国共合作抗日后，服从党中央决定，改编为国民革命军亲编第四军。部队番号变了，但始终保持坚定的革命信念。新四军在抗日战争中，高举团结抗日大旗，坚决执行党中央的全面抗战路线，贯彻独立自主的游击战争的战略方针，创建抗日民主根据地，极力维护抗日民族统一战线。皖南事变后，被囚于上饶集中营的官兵们，坚贞不屈，同敌人进行了顽强的斗争。针对敌人的威逼利诱，叶挺在狱中写道：“头可断，血可流，志不可屈！”秘密党支部组织了越狱暴动，有200多人逃出了虎口。

（二）坚忍不拔，英勇果敢

新四军的作战区域主要是长江中下游地区，是中国政治、经济、文化、军事重地。南京、上海、徐州、武汉、杭州等地，是日伪军统治的中心，也是国民党的心腹地带。日军实行“三光”政策，顽军不断制造反共磨擦。新四军处在日伪顽的夹击之中，艰难困苦可想而知。新四军因敌因地制宜，以己之长，克敌之短，英勇果敢，越战越强。1939年初，粟裕率部实行远距离奔袭，行军四昼夜，逼近芜湖日军飞机场，经20分钟的突然袭击，歼敌300多人，俘57人，缴获70多支枪。

新四军以大无畏的英雄气概和敌人顽强斗争，奋力杀敌，涌现了大量的可歌可泣的英雄壮举。刘老庄82烈士便是最典型的事例。1943年3月18日，新四军三师七旅十九团二营四连为掩护部队主力转移，在淮阴刘老庄与十多倍于己的日军精锐部队激战12小时，击溃敌人五次冲锋，在弹尽粮绝的情况下，与敌人进行肉搏拼杀，毙伤敌170余人，全连82人全部英勇牺牲。朱德称赞他们是我军指战员英雄主义的最高表现，陈毅誉之为“惊天地而泣鬼神的壮举”。在八年抗战中，新四军伤亡将士8万余人，其中团以上干部就有350多位（含项英、袁国平、周子昆、彭雪枫等）。

（三）顾全大局，相忍为国

新四军始终把中华民族的利益放在第一位，顾全大局。周恩来对新四军发展方向，提出了三个原则：“（1）哪个地方空虚，我们就向哪里发展；（2）哪个地方危险，我们就到那个地方去创造新的活动区域；（3）哪个地方只有敌人伪军，友党友军较不注意没有去活动，我们就向那里发展。这样可以减少磨擦，利于抗战。”但国民党蒋介石却限定新四军在东西百余里、南北五六十里的地带活动，实际上就是“画地为牢”。1941年初，蒋介石又发动“皖南事变”。但新四军以民族大义为重，坚持团结抗日救国大方向。在日军“扫荡”国民党江苏省主席韩德勤的总部时，新四军主动掩护他到根据地来休整。他后来率部侵犯淮北根据地，被我军俘虏。他表示停止反共、一致抗日，陈毅又释放了他。为团结一切可以团结的力量，陈毅不顾个人安危，三赴泰州，劝说国民党苏鲁皖游击军正副总指挥李明扬、李长江，以民族大义为重，使他们在韩德勤进攻新四军时，保持中立。

（四）内外团结，众志成城

新四军内部的官兵之间，上下平等，平时团结友爱，战时把生的希望让给别人，把死的危险留给自己。项英一向生活俭朴，不吃“小灶”吃“大灶”，与大家同甘共苦。他领的津贴费只区区数元，与普通指战员几乎相当。为招待美国记者史沫特莱，他拿出自己的津贴费3元，叫伙房买几个菜，在军中传为佳话。新四军官兵为不打扰百姓，常常露宿街头或野外。在华中各抗日根据地，新四军常常帮助百姓搞生产，干农活，做家务。叶挺军长曾亲自为军部驻地附近百姓设计，并由官兵们帮助百姓造了一座连接叶子河两岸的木石桥。新四军在华中获得人民群众的爱戴，人们歌唱“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”。

（五）步调一致，纪律严明

新四军一切行动听指挥，严格遵守三大纪律八项注意，全军上下始终如一。抗日战争胜利后，中央决定撤出长江以南的苏浙军区和第七师，仅七天时间，45000人全部撤出。新四军第五师和中原军区，以5万兵力牵制了国民党的30万兵力达半年之久，有力地支援了华北、华东和东北战场。全面内战爆发后，各路部队又密切配合，一举突出重围，粉碎了蒋介石要在“三至六个月内”消灭共产党的梦想。

在新的历史条件下，我们弘扬铁军精神，首先要以爱国主义为核心，高举爱国大旗，最大限度地团结一切可以团结的力量，为中华民族的伟大复兴而努力奋斗；其次，要继承铁军勇往直前、所向无敌的英雄气概，把远大理想与现实结合起来，与时俱进，勇于创新；再次，要牢记心系百姓，服务人民的宗旨，关注民生，多做实事；最后，要保持艰苦奋斗这个铁军精神的本色，艰苦奋斗是井冈山精神的重要内容，铁军精神便是井冈山精神的继承和发展。