毛泽东心目中，要搬移的山，始终是随着形势和任务的变化而变化的。他在《愚公移山》中明确讲要挖帝国主义和封建主义两座大山，以后又加上官僚资本主义这座大山。新中国成立后，他多次讲愚公移山，也是着眼于其奋斗目标。

北大学生傅斯年在《新潮》杂志创刊号上发表《人生问题发端》，讲了愚公移山的故事，随后提出：“我们想象人生，总应当遵从愚公的精神。我的人生观念就是‘愚公移山论’。简截说罢，人类的进化，恰合了愚公的办法。人类所以能据有现在的文化和福利，都因为从古以来的人类，不知不觉的慢慢移山上的石头土块。不同的是，毛泽东推崇愚公移山，不光是看重其在人类进化和人生观方面的启迪，更多地是往现实奋斗方面去引申，说到底，是提倡一种干到底的精神，即面对困难无所畏惧、勇往直前、义无反顾、坚持不懈的进取精神和大无畏精神。这种精神，反映了毛泽东作为革命家的鲜明性格，也是中华民族文化土壤里长出的一种珍贵的人生观和价值观，还多少与毛泽东几乎是与生俱来的湖南文化性格有关。遇事做到底，坚韧执着，是湘学士风的一个显著特点。湖南人常说的“霸蛮”一词，就有这个意思。青年毛泽东“独服”的曾国藩，讲求“忠义血性”，常说“打脱牙，和血吞”，以及“志之所向，金石为开”，就是执着地将理念付诸行动的刚毅。

而现任国家主席习近平总书记在几次讲话中提倡要发扬愚公移山精神，他在讲话中谈到的踏石留印、水滴石穿、久久为功、功成不必在我、战略定力、咬定青山不放松、善作善成等等，实际上就是在新的历史条件下，呼吁发扬光大愚公移山精神。